Casademont Zaragoza afronta por tercera temporada consecutiva las eliminatorias por el título en la competición europea. En las dos anteriores cayó en cuartos de final, contra el Villeneuve D’Ascq en la Eurocup en 2023 y frente al Cukorova Mersin en la Euroliga el año pasado.

Hace solo cinco años el Casademont Zaragoza femenino no existía, si acaso como idea o proyecto en la cabeza de Reynaldo Benito, y ahora el equipo aragonés es uno de los ocho mejores de Europa. Este miércoles empieza una eliminatoria contra el Tango Bourges francés en la que va a luchar por estar entre los seis finalistas de la mejor competición. Es su tercera participación europea y la tercera que disputa las eliminatorias por el título. En las dos anteriores cayó en los cuartos de final.

Todo comenzó en la Eurocup. El quinto puesto obtenido en la fase regular de la temporada 2021-22, la primera de Carlos Cantero como entrenador, dio al conjunto aragonés plaza en el segundo torneo continental que disputó la campaña siguiente, la 2022-23. Superó la fase de grupos de manera inmaculada, con seis victorias en otros tantos encuentros, accediendo por tanto como líder a los playoffs que, como en esta ocasión, se disputaban en una eliminatoria a ida y vuelta.

En la primera ronda se enfrentó al Nesibe Aydin turco con el factor cancha a favor. El Casademont Zaragoza ganó los dos partidos aunque ninguno de manera holgada: se impuso por 66-67 en Turquía y por 72-67 en el Príncipe Felipe. En octavos de final le correspondió como rival el AZ Lublin polaco, también con el factor cancha a favor. Perdió por tres puntos en Lublin (69-66) y remontó en casa aunque con sufrimiento. Fue a remolque todo el partido pero aupado por Vega Gimeno y Leo Fiebich consiguió darle la vuelta a la eliminatoria con un 58-50 final en una de las primeras grandes noches europeas.

El siguiente paso fueron los cuartos de final, de nuevo con el factor cancha a favor, pero con un rival de aúpa, el Villeneuve D’Ascq que esa temporada terminaría siendo subcampeón francés. El equipo aragonés tuvo un mal día en el país vecino y perdió por 84-68. Aunque lo intentó en casa y ganó el partido, no pudo recuperar la diferencia: 65-56.

Si el Villeneuve D’Ascq iba a sumar un subcampeonato, al Casademont Zaragoza le esperaba algo aún mejor, la gloria de levantar su primer título en la Copa de la Reina celebrada en el Príncipe Felipe. Eso le dio una plaza en la siguiente edición de la Euroliga (en la actualidad ha cambiado ese criterio de clasificación) y el club aragonés se embarcó en la mejor y más exigente competición europea en la temporada 2023-24.

Un selecto club de 16 equipos divididos en dos grupos de ocho. El Casademont Zaragoza no solo no se amedrentó por el reto sino que compitió mejor que bien y terminó en tercera posición con 9 victorias y 5 derrotas. Estuvo a punto incluso de tumbar al todopoderoso Fenerbahce en el Príncipe Felipe (71-74). Un tercer puesto que le dio acceso directamente a los cuartos de final del torneo, una eliminatoria que en este caso se jugaba al mejor de tres partidos.

El rival fue el Cukurova Mersin, un potente equipo turco con la pretensión de hacerle sombra al Fenerbahce. El Casademont Zaragoza cayó en Mersin por un claro 79-62, pero en este caso la diferencia no tenía ninguna relevancia para el resultado del playoff. En el Príncipe Felipe el equipo de Carlos Cantero vivió otra de sus grandes noches europeas y logró imponerse por 57-56, forzando así el tercer y definitivo partido en Turquía.

Allí no pudo con Mabrey, Cooper, Mavunga y compañía y cayó por 86-83. De nuevo los cuartos de final eran el muro con el que chocaba el equipo aragonés. Ahora afronta una nueva eliminatoria para estar precisamente en los cuartos de final de la Final Six que se disputará en Zaragoza. Quizá a la tercera...

Raquel Machín
foto Jaime Galindo
elperiodicodearagon.com