El Celta inicia en Navia, ante el Sevilla, un curso con el ascenso como objetivo

Después de un verano movido, en el que renovó casi totalmente su plantilla, un mes de pretemporada y cinco partidos disputados entre amistosos y Copa Galicia, el Celta Femxa Zorka abre mañana (19:00 horas) en Navia, ante el Cajasol Baloncesto Sevilla, una campaña en la que se marca como objetivo volver a la élite tras el doloroso descenso a la Liga Challenge del pasado mes de abril.

Cristina Cantero lidera de nuevo un cuerpo técnico sin cambios respecto al año pasado, al contrario de una plantilla en la que sólo repite la capitana, Sara Vidal, y que el club ha conformado con siete fichajes -las bases Carlota Menéndez y Deva Bermejo, las aleros Jiselle Thomas y Andrea Boquete, y las interiores Jessica Kelliher, Diana Cabrera y Martina Vizmanos- y la promoción de cuatro canteranas: la base Paula Salina, las exteriores Uxía Rodríguez e Isabel Cabello, y la interior Naiara Martínez Quintana. Un bloque que combina la experiencia de algunas de las incorporaciones con la juventud de las formadas en Vigo.

“Se me ha hecho corta la pretemporada. Y no es así, porque han sido cinco semanas, pero con un equipo tan joven y tan nuevo nos habría hecho falta un poco más. Tengo la sensación de que la liga nos llega un poco pronto, pero el trabajo ha sido bueno y tenemos que adaptarnos”, señala Cristina Cantero, que al comienzo de la pretemporada asumió el objetivo del ascenso marcado por el club, pero matizó que “¿si no lo consigues es un fracaso? Depende de cómo vaya la temporada”.

Armar un equipo prácticamente de cero no resulta sencillo, pero al menos Cantero ha dispuesto de todas las jugadoras desde la primera semana de entrenamientos, con la salvedad de una Jiselle Thomas renqueante y que se ha perdido algunos entrenamientos y amistosos en este mes de preparación, aunque podrá jugar mañana.

Cinco han sido los partidos disputados por el Celta en estas últimas semanas, con un balance de dos victorias y tres derrotas. Las celestes cayeron ante el Baxi Ferrol (52-76) en el primer amistoso, disputado en Boiro, y vencieron al Esgueira Basket portugués (95-63 en Tomiño). A continuación, el conjunto vigués viajó a Lisboa para medirse con el Benfica, ante el que perdió 63-49, y con el Sporting, al que venció 65-81. El último encuentro de preparación fue la semifinal de la Copa Galicia, en la que volvió a caer frente al Baxi Ferrol (78-64) en Narón.

Estas pruebas revelaron la capacidad anotadora de la pívot estadounidense Jessica Kelliher, que firmó 26 puntos ante el Esgueira y 22 en el segundo choque con las ferrolanas, y de la base Carlota Menéndez, que lideró la puntuación del equipo en el primer partido contra el Baxi (17 puntos) y frente al Benfica (13). En el duelo con el Sporting, Kelliher y Uxía Rodríguez empataron como mejores anotadoras con 16 puntos cada una. La gran incógnita de la pretemporada ha sido Jiselle Thomas, que debido a sus problemas físicos no consiguió brillar en los minutos que estuvo sobre la pista.

Estreno en Navia
Pero el momento de las pruebas queda ya atrás para el Celta Baloncesto, que mañana empieza su andadura en la Liga Femenina Challenge con la intención de ofrecer la primera victoria a su afición en el pabellón de Navia. El rival será el Cajasol Baloncesto Sevilla, un equipo recién ascendido a la segunda división del baloncesto, pero que también ha modificado en profundidad su plantilla respecto al curso anterior.

El técnico Eduardo Pérez vuelve a dirigir un equipo en el que sólo siguen las bases Claudia Jiménez y María Recio, la escolta Nahia Anitua y la ala-pívot Inés Ríos, y que se completa con las incorporaciones de Carolina Arfinengo (alero), Nuria Sánchez (base), Alicia Morales (base), Elisa Fernández (escolta), Kayla Clark (pívot), Marta Martínez (ala-pívot), Conchi Sánchez (alero), Ángela Vendrell (pívot) y Fanta Gassama (pívot).

Como recién ascendido, el Sevilla se marca como objetivo mantenerse en la Liga Challenge, pero la entrenadora céltica no se fía. “El año pasado empezamos contra otro recién ascendido, el Joventut, y nos machacó. El Sevilla ha fichado bien, tiene jugadoras con experiencia en la categoría y espero un partido muy complicado”, afirma Cristina Cantero.

No obstante, el equipo vigués volverá a contar con apoyo fuera de la pista. El club alcanzó en la Liga Femenina alrededor de los 1.200 abonados y ha logrado mantenerlos en la reciente campaña de renovación, por lo que el aliento de sus seguidores no faltará en Navia un año más.

Tras dos temporadas muy complicadas en la máxima categoría -con una permanencia en la última jornada en la 2023/24 y un descenso, también en la jornada final, en la 2024/25-, el conjunto celeste afronta desde mañana un año de reconquista en el que intentará regresar a la élite, ya sea como campeón de la Liga Challenge o como ganador del ‘play-off’ que se disputará al término de una competición regular que concluirá a finales del mes de abril.

Plantilla 2025/26
Jugadoras
1. Martina Vizmanos (ala-pívot, 17 años)

6. Uxía Rodríguez (alero, 18)

7. Diana Cabrera (pívot, ARG, 31)

8. Andrea Boquete (alero, ARG, 34)

11. Deva Bermejo (base, 21)

15. Isabel Cabello (escolta, 17)

21. Sara Vidal (alero, 23 años)

29. Naiara Martínez (ala-pívot, 17)

30. Jiselle Thomas (escolta, USA, 26)

32. Paula Salinas (base, 18 años)

52. Jessica Kelliher (pívot, USA, 28)

66. Carlota Menéndez (base, 23)

Cuerpo técnico
Cristina Cantero (entrenadora)

Dani Nieto (entrenador ayte.)

Pablo Vaamonde (desarrollo)

Sergio Jaurena (prep. físico)

Pelayo Suárez (psicólogo)

Sabela Crespo (fisio)

Celia García (fisio)

Silvia Caíño (delegada)

Javier D. Campa
foto Fredo Ortiz
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